Memorial and Museum Auschwitz-Birkenau tours

Eind november bezocht, zeer zware sneeuwval die dag. Rit was comfortabel. Moest 2 uur in de sneeuw wachten op de 8 uur slot. Was erg druk. Chauffeur vertelde ons om op eigen kosten een trein terug te nemen omdat ze moest wachten om andere gasten terug te brengen. Ze zette ons af bij het treinstation van Krakau. De reis was zeker nog de moeite waard.

We hadden onze tour geboekt voor 9.30 uur; de avond ervoor ontvingen we een sms met de melding dat er mogelijk geen gids zou zijn en dat we konden annuleren of in plaats daarvan 3-4 uur 's ochtends konden accepteren met een gratis lunchbox! We waren uiteraard helemaal niet blij en accepteerden met tegenzin 4 uur 's ochtends. Na enige tijd ontvingen we een sms waarin werd bevestigd dat ze nu een gids voor ons hadden en onze pick-up om 6.25 uur hadden geregeld, wat beter was. De pick-up was op tijd en toen we eenmaal bij de minibus op een ander punt aankwamen, vertrokken we om 6.40 uur en arriveerden rond 8 uur in Auschwitz. Eenmaal geparkeerd kregen we onze tkts/pas en gingen we door de beveiliging en ontmoetten we onze gids Daria. Daria was geweldig! ze sprak langzaam en duidelijk en kende haar vak echt. Ze kon ook vragen beantwoorden. Na deel 1 Auschwitz hadden we een korte pauze voor de lunch, waar we erg verrast over waren, want de lunchbox was erg goed! vers broodje, cake, chocoladereep, water, sap en fruit; perfect👌 Daarna naar deel 2 Birkenau. Het was al met al een zeer goede tour en elke cent waard!

We booked on Klook with KrakowDirect. The driver MATT was fantastic. The Salt Mines were great and the guide there was really good. Auschwitz was an experience, and the guide was good for Auschwitz I. Unfortunately for Auschwitz II-Birkenau, the weather suggested it was going to rain, and she clearly didn’t want to be out for it (even though the other tour guides were continuing). As such, she cut the trip short and only took us to the women’s barracks, cutting the tour time down to a meagre 20-30mins. Twice she asked if we all just wanted to leave and not do the tour, several of us objected and asked about going by ourselves, and she said it was up to us. We did go alone, which meant we had to experience the monument without the guide’s knowledge and insight.

Het was mijn eerste soloreis naar Polen. Tot de dag ervoor twijfelde ik of ik wel moest gaan, maar ik dacht dat ik misschien nooit meer de kans zou krijgen, dus zocht ik naar een tour. Natuurlijk waren er geen plaatsen meer beschikbaar op zo'n korte termijn, en ik had het al opgegeven toen ik deze tour op Klook ontdekte! Bovendien was ik erg gelukkig dat er elk uur een tour was van 7.00 tot 14.00 uur. Ik ontving onmiddellijk na de boeking een voucher met de ontmoetingsplaats. Dit was aan de overkant van de weg van het Mercure Hotel. Ik werd om 9.00 uur opgehaald. Die dag was ik de enige deelnemer. Ik stapte in de auto en werd in 1,5 uur naar Auschwitz gebracht. De chauffeur reed voorzichtig. Bij aankomst ontving ik een papieren ticket van de chauffeur en ging naar de balie. Hier kreeg ik een sticker. Op de sticker stonden de taal en tijd van de gids. Ik had de Engelse tour van 10.45 uur. Ik nam afscheid van de chauffeur vóór de veiligheidscontrole. We konden contact houden via WhatsApp. Toen ik hem liet weten dat de tour was afgelopen, kwam hij me meteen ophalen. De tour bestond uit een groep van ongeveer 20 personen die Auschwitz en Birkenau te voet verkenden. De verplaatsing tussen Auschwitz en Birkenau gebeurde met een gratis pendelbus. Na het bezoek aan Auschwitz was er een pauze van 15 minuten voor het toilet. Voor vrouwen was het erg druk, dus het was krap. Ik was de enige die alleen deelnam aan de tour. Toevallig was ik ook de enige Aziaat. De gids gaf de hele tijd een nuchtere uitleg. Er waren geen spectaculaire presentaties of video's. Wat daar gebeurde, kon worden afgeleid uit schilderijen, foto's, achtergelaten voorwerpen en overgebleven gebouwen. Foto's en video's waren toegestaan. Er waren enkele verboden gebieden, dus ik raad aan goed te luisteren naar de uitleg van de gids en het bezoek met respect te benaderen. Omdat er veel gelopen wordt, zijn comfortabele schoenen, regenkleding en voldoende water essentieel. Het was begin juli, maar het was koud, dus ik raad ook een jas aan. Op de terugweg vroeg de chauffeur waar hij me moest afzetten (misschien omdat ik alleen was?). Ik werd afgezet bij dezelfde 'kiss & ride' als op de heenweg en ging via de oude stad terug naar huis. Als je toch in Polen bent, raad ik je aan deze plek te bezoeken. Je kunt ook alleen deelnemen; ik denk zelfs dat het beter is om alleen te gaan, omdat je dan serieuzer kunt nadenken zonder afleiding.

Geweldige ervaring. Denk eraan om in de zomer een paraplu en een ventilator mee te nemen. Het tweede deel van de tour heeft helemaal geen schaduw.

Als je beperkte tijd hebt in Krakau, is deze tour zeker de moeite waard. Ik had 3 dagen in de stad en deze ene tour omvatte 3 dingen die ik wilde doen. Als je wat langer de tijd hebt, zou ik aanraden de tours te spreiden. Na Auschwitz was Birkenau direct erna erg zwaar. De informatie was hartverscheurend en somber – tegen de tijd dat we bij de zoutmijnen aankwamen, was ik al zo moe. Ik raad deze tour ten zeerste aan. Het personeel was erg vriendelijk, punctueel en behulpzaam. Deze tickets zorgen er ook voor dat je vooraan in elke rij staat, wat een pluspunt is!

Het was over het algemeen een schokkende ervaring, maar ik denk dat het absoluut een bezoek waard is. We begonnen vrij vroeg om 8 uur 's ochtends, dus ik voelde me nogal moe tijdens de hele ervaring. Je kunt een lunchpakket bestellen bij de agent als je wilt. De gids was deskundig, maar ze sprak vrij snel met een accent. Ik zou het aanraden aan mensen die van geschiedenis houden en het zelf willen zien, hoe afschuwelijk de ervaring ook was.

Patryk is een fantastische chauffeur! Zeer attent en verantwoordelijk bij het terugbrengen van iedereen naar hun oorspronkelijke hotels.