ईमानदारी से कहूँ तो, मैंने इसे तस्वीरों में सैकड़ों बार देखा था, लेकिन असल में यह बिल्कुल अलग था। सबसे पहले, वह सफेदी। सुबह की रोशनी में यह हल्की गुलाबी दिखती थी, और समय के साथ इसका रूप बदलता रहता था, जो अद्भुत था। यह सिर्फ एक "बड़ी इमारत" नहीं थी, बल्कि ऐसा लगा जैसे पूरी हवा को ही डिज़ाइन किया गया हो। जब मैं करीब गया, तो यह अप्रत्याशित रूप से नाजुक लगा। संगमरमर की बारीक सजावट और रत्नों से जड़े हुए पैटर्न (जड़ाऊ काम) इतने जटिल थे कि मुझे लगा, "क्या यह इंसानों द्वारा बनाया गया था?" दूर से देखने पर यह पूरी तरह से सममित दिखता था, लेकिन करीब से देखने पर इसमें मानवीय कारीगरी के निशान थे। यह विरोधाभास प्रभावशाली था। और हाँ, मुझे यह भी थोड़ा समझ में आया कि इसे "प्यार का प्रतीक" क्यों कहा जाता है। यह मुगल सम्राट शाहजहाँ द्वारा अपनी दिवंगत पत्नी मुमताज महल के लिए बनवाया गया मकबरा था। यह सत्ता का प्रदर्शन भी था, लेकिन उससे कहीं ज़्यादा, इसमें "जुनून की हद तक प्यार" का पैमाना महसूस हुआ।