Antiga Residência de Hu Xueyan

A antiga residência de Hu Xueyan, adjacente à Rua Hefang, é uma mansão construída por Hu Xueyan, um famoso comerciante do final da Dinastia Qing. Dentro desta residência, desde os pavilhões e torres até as pequenas esculturas em madeira e pedra, os materiais e o artesanato são extremamente requintados, especialmente os jardins rochosos do pátio, que são construídos de forma única e delicada, exibindo plenamente a arte da jardinagem dos jardins de Jiangnan.

A residência foi construída durante o período Tongzhi da Dinastia Qing (1872) e é dividida em uma parte central e pátios leste e oeste. Ao entrar pelo portão principal, encontra-se a área central, composta pelo salão da liteira, o Pavilhão dos Cem Leões, entre outros, que era usado para receber convidados diariamente. Dentro do salão da liteira, há duas liteiras oficiais de mogno finamente trabalhadas, e diz-se que as vigas do salão são todas feitas de madeira de ginkgo, ainda mais elaboradas do que as usadas na Cidade Proibida.

O pátio oeste é o jardim favorito de Hu Xueyan, o Jardim Zhiyuan, onde pavilhões, corredores e pontes curvas estão todos presentes, e os grupos de rochas escarpadas proporcionam a diversão de caminhar por entre eles. Diz-se que apenas a construção das rochas no Jardim Zhiyuan custou mais de cem mil taéis de prata na época, e o "Salão Yufeng" no topo das rochas era até mesmo o edifício mais alto da cidade de Hangzhou naquela época.

O pátio leste é composto por salões como o Salão Hele, o Salão Qingya e o Salão Nanmu, sendo o local de vida e descanso da família do proprietário. As colunas do Salão Hele são feitas de pinho-de-norfolk, os corrimãos de sândalo roxo e as janelas de madeira de jacarandá, entre outros. Cada quarto tem portas esculpidas em tijolo requintadas, retratando imagens de imortais, animais e plantas. As vigas, caixilhos das janelas e decorações do Salão Nanmu são todos feitos de madeira nanmu preciosa, o que o torna um edifício notável.

Após a morte de Hu Xueyan, a residência gradualmente caiu em ruínas. Embora a maioria dos edifícios atuais tenha sido reconstruída e restaurada modernamente, ao passear por esta obra-prima que se assemelha a um pequeno palácio e ouvir os guias contarem as histórias daquela época, ainda é possível sentir a vida gloriosa de um magnata de "chapéu vermelho".