De grootsheid van de natuur in Halong Bay is iets wat je pas echt begrijpt als je er bent; foto's doen het geen recht. Ik kan het echt aanbevelen. Gelukkig was onze gids Johnny Handsome, over wie veel anderen ook positieve recensies hebben geschreven. Hij deed zijn uiterste best om de tour levendig te maken en zorgde ervoor dat we veilig en soepel reisden. De chauffeur was nors, maar reed zeer veilig. Omdat mijn hotel op een ingewikkelde locatie lag, begon de tour met een motorfietsrit. We reden comfortabel over de snelweg in een grote bus en stopten twee keer in ongeveer 2,5 uur voor een toiletpauze bij een souvenirwinkel en een parelwinkel. Na aankomst bij de pier werden we meteen naar de boot geleid voor een lunchbuffet. Het eten was redelijk lekker. Drankjes waren tegen betaling. Eerst konden we kiezen tussen een bamboeboot, een kajak of een speedboot (tegen meerprijs), en iedereen genoot op zijn eigen manier. De bamboeboot werd geroeid, waardoor ik rustig foto's kon maken. Kajakken tussen de vele bamboeboten leek moeilijk voor beginners. Daarna voeren we een stukje verder om een grot te bezoeken. De grotwandeling was ongeveer 2 km en duurde een uur. De eerste ingang was een steile trap omhoog, en daarna volgden er nog meer trappen op en neer, wat eerlijk gezegd vermoeiend was. Maar er waren ook plekken met een prachtig uitzicht over Halong Bay, waar ik mooie foto's kon maken. Vervolgens voeren we weer een stukje verder naar Ti Top Island, waar je kon zwemmen of naar het uitkijkpunt kon klimmen. Eerlijk gezegd waren mijn benen moe van de grot, dus ik heb lekker ontspannen op de boot, haha. De dag eindigde met een zonsondergangfeestje. Het was heel eenvoudig met thee, een beetje rode wijn, kleine mangokoekjes, gefrituurde rijstcrackers en watermeloen. Je kon tegen betaling bier, cocktails en sappen bestellen, maar het viel een beetje tegen. Desondanks was de zonsondergang in Halong Bay prachtig en geweldig. Omdat je de hele dag op dezelfde plek op dezelfde boot doorbrengt, kun je je bagage (behalve waardevolle spullen) laten liggen en licht bepakt op pad gaan. Op de terugweg stopten we onderweg bij een souvenirwinkel voor een toiletpauze, en voordat ik het wist, was ik al bijna bij mijn hotel terwijl ik in slaap viel. Het was een volle en leuke dag.