Gebruikte SG ReDiscover Vouchers om de reis te boeken. Het was onze eerste keer naar de Southern Islands en we keken er erg naar uit. We hadden Marina South Pier nog nooit gebruikt om te reizen, en het registreren van onze aanwezigheid was probleemloos: een gekleurde sticker om onze groep aan te duiden, begeleiding en instructies voor het inschepen.
In de week voorafgaand aan de reis was Jack onze reisbeheerder, en hij was zeer grondig en actief in het passend groeperen van ons, het beantwoorden van vragen en het geven van updates in de aanloop naar de dag.
Mijn vrouw en ik werden ingedeeld in groep B, onder leiding van de heer Ng HJ. Een erg vriendelijke man, echt enthousiast over de reis, in staat om de groep bij te houden, de groep te leiden, veel weet over de eilanden en de informatie was erg interessant en nuttig voor ons.
De wandelactiviteit had tal van stops bij verschillende bezienswaardigheden, en het was nooit saai om te stoppen. Of het nu de verhalen zijn of de wilde dieren om je heen, je zult constant ondergedompeld en gefascineerd zijn, het is geweldig voor geschiedenis- en natuurliefhebbers, en geweldig als je beide bent.
Neem op een warme dag je volledige uitrusting mee voor zonnig weer, inclusief voldoende water, en beknibbel er niet op.
We kwamen om 9.30 uur aan op St. John's Island, volgden de rondleiding en staken vervolgens de verhoogde weg over naar Lazarus Island voor wat OTOT-activiteit. Vrouw en ik kozen ervoor om naar de eilanden Seringit en Kias te lopen voor een snelle blik, terwijl de rest van de groep ervoor koos om rond te hangen op het blijkbaar iconische Lazarus-strand met vrijetijdsjachten die de kleine baai bevolkten.
Tegen 12.30 uur waren we klaar om aan boord te gaan van het inkomende vaartuig naar Kusu Island, waar we luisterden naar de geschiedenis van de tempel en het Datuk Kong-heiligdom op de heuveltop, en een snelle blik wierpen op de roodwangschildpadden.
De veerboot om ons terug naar het vasteland te brengen arriveerde rond 14.10 uur, dus het was in totaal 4+ uur doorgebracht rond de eilanden. De gidsen (het reisbedrijf) anticipeerden goed op de drukte en de veertijden en zorgden ervoor dat de hele groep vroeg in de rij stond voor de veerboten.
Qua eten, als je een goed ontbijt hebt gehad, hoef je geen eten mee te nemen, alleen wat snacks voor energie om over de eilanden te lopen.
Tijdtechnisch gezien vinden sommigen misschien dat het begeleide gedeelte te lang duurt en weinig ruimte overlaat voor zelfgestuurde recreatie. Het leek erop dat er flexibiliteit was voor iedereen om ervoor te kiezen om zich af te splitsen van de reisgroepen en hun eigen route te volgen, hoewel ik denk dat de meesten van ons gewoon de reistijden volgden.
De eilanden zijn prachtig. De weekenddrukte is enorm, maar er zijn relatief rustige en schaduwrijke plekken om te zijn. 10/10 zal tours zoals deze bekijken.