가이드 스티븐 덕분에 이번 홍콩 여행에 만점을 주기로 결정했습니다! 객관적으로 볼 때, 이번 일정 자체는 저에게 평범한 편이었습니다. 홍콩의 역사를 알아보고, 센트럴 거리를 걷고, 케이블카를 타고 빅토리아 피크에 오르는 코스였죠. 일정 내용만 평가한다면 8점 정도를 주었을 것입니다. 하지만 스티븐의 존재로 인해 이번 여행은 일정 자체의 의미를 훨씬 뛰어넘는 특별한 시간이 되었습니다. 처음 만났을 때 스티븐은 깔끔하고 단정한 옷차림에 예의 바른 모습으로 꼼꼼하고 철저한 인상을 주었습니다. 하지만 함께 시간을 보낼수록 그는 전문적일 뿐만 아니라 매우 섬세하고 다정한 면모를 지니고 있다는 것을 알게 되었습니다. 그는 세심하게 우리를 위해 까이딴짜이(계란 와플)를 사 와서 홍콩의 특색 있는 길거리 음식을 맛볼 수 있게 해주었고, 적절한 순간에 먼저 물을 챙겨주며 모두의 필요를 보살펴 주었습니다. 우리가 고속철도를 타야 한다는 것을 알게 된 후에는 미리 합리적으로 시간을 배분하고 최적의 동선을 계획해 주어 여유롭게 일정을 마무리할 수 있도록 도와주었습니다.
생각해보면 바로 스티븐 덕분에 우리는 홍콩에 대해 유독 친근하고 아름다운 첫인상을 갖게 된 것 같습니다. 때로는 한 도시가 전하는 온기가 그곳의 풍경과 역사에서만 오는 것이 아니라, 여행 중에 만난 사람들로부터 오기도 하니까요. 홍콩이 번화함과 깊은 역사를 겸비한 도시라면, 스티븐은 마치 이 도시의 신사다운 면모를 그대로 옮겨놓은 듯했습니다. 품위 있고, 배려 깊고, 세심하면서도 따뜻함을 잃지 않는 사람이었습니다.