Ex residenza di Hu Xueyan

La ex residenza di Hu Xueyan, adiacente a Hefang Street, è una lussuosa dimora costruita da Hu Xueyan, un famoso uomo d'affari della tarda dinastia Qing. All'interno di questa residenza, dai padiglioni e torri ai piccoli intagli in legno e pietra, i materiali e l'artigianato sono estremamente raffinati, in particolare le rocce artificiali del cortile sono costruite in modo unico e delicato, mostrando appieno l'arte del giardinaggio dei giardini del Jiangnan.

La residenza fu costruita durante il regno dell'imperatore Tongzhi della dinastia Qing (1872). La dimora è divisa in una parte centrale e due cortili laterali, est e ovest. Entrando dal cancello principale si accede all'area centrale, composta dalla sala delle portantine, dal padiglione dei cento leoni, ecc., che un tempo era utilizzata per ricevere gli ospiti. Nella sala delle portantine ci sono due portantine ufficiali in mogano finemente lavorate, e si dice che le travi della sala siano tutte fatte di legno di ginkgo, ancora più pregiato dei materiali usati nella Città Proibita.

Il cortile occidentale è il giardino preferito di Hu Xueyan, il Giardino Zhiyuan, dove padiglioni, corridoi e ponti curvi sono tutti presenti, e le rocce artificiali frastagliate offrono un'esperienza divertente di attraversamento. Si dice che solo per la costruzione delle rocce artificiali nel Giardino Zhiyuan, all'epoca furono spesi più di centomila tael d'argento, e la "Sala Yufeng" sulle rocce artificiali era persino l'edificio più alto della città di Hangzhou in quel periodo.

Il cortile orientale è composto da sale come la Sala Heletang, la Sala Qingyatang e la Sala Nanmu, ed era il luogo di vita e riposo del padrone di casa. Le colonne della Sala Heletang sono fatte di araucaria, le ringhiere di legno di sandalo rosso e le finestre a griglia di legno di palissandro, e ogni stanza ha squisiti portali in mattoni intagliati, raffiguranti divinità, animali e piante. Le travi, i telai delle finestre e le decorazioni della Sala Nanmu sono tutti fatti di prezioso legno di nanmu, rendendola una torre straordinaria.

Dopo la morte di Hu Xueyan, la residenza cadde gradualmente in rovina. Sebbene la maggior parte degli edifici attuali siano stati ricostruiti e restaurati in tempi moderni, passeggiando in questo capolavoro paragonabile a un piccolo palazzo e ascoltando le storie raccontate dalla guida, si può ancora percepire la vita gloriosa di un tempo di un grande uomo d'affari con il cappello rosso.