Ancienne résidence de Hu Xueyan

L'ancienne résidence de Hu Xueyan, située près de la rue Hefang, est un manoir construit par Hu Xueyan, un célèbre homme d'affaires de la fin de la dynastie Qing. Dans cette résidence, des grands pavillons et terrasses aux petites sculptures sur bois et sur pierre, les matériaux et l'artisanat sont extrêmement raffinés, en particulier les rocailles du jardin qui sont construites de manière unique et délicate, démontrant pleinement l'art paysager des jardins du Jiangnan.

La résidence a été construite pendant la période Tongzhi de la dynastie Qing (1872). Elle est divisée en une partie centrale et des cours est et ouest. En entrant par la porte principale, on accède à la zone centrale, composée du hall des palanquins, du pavillon des cent lions, etc., qui servait autrefois à recevoir les invités. Le hall des palanquins contient deux palanquins officiels en bois de rose finement ouvragés, et les poutres du hall seraient entièrement faites de bois de ginkgo, encore plus raffinées que les matériaux utilisés dans la Cité Interdite.

La cour ouest est le jardin préféré de Hu Xueyan, le jardin Zhiyuan. On y trouve des pavillons, des couloirs et des ponts sinueux, et les rocailles escarpées offrent une expérience agréable de promenade. On dit que la construction des rocailles du jardin Zhiyuan a coûté à l'époque plus de cent mille taels d'argent, et le "Pavillon Yufeng" sur les rocailles était même le plus haut bâtiment de la ville de Hangzhou à cette époque.

La cour est est composée de halls tels que le Hall Heletang, le Hall Qingyatang et le Hall Nanmu, qui étaient les lieux de vie de la famille du propriétaire. Les piliers du Hall Heletang sont en araucaria, les balustrades en bois de santal rouge, et les fenêtres à treillis en bois de poirier, etc. Chaque pièce possède de magnifiques portes sculptées en briques, représentant des immortels, des animaux et des plantes. Les poutres, les meneaux et les décorations du Hall Nanmu sont tous faits de bois de nanmu précieux, ce qui en fait un bâtiment extraordinaire.

Après la mort de Hu Xueyan, la résidence est progressivement tombée en ruine. Bien que la plupart des bâtiments actuels aient été reconstruits et restaurés, se promener dans ce chef-d'œuvre comparable à un petit palais et écouter les guides raconter les histoires de l'époque permet encore de ressentir la vie glorieuse d'un grand homme d'affaires à la casquette rouge.