Hu Xueyans tidligere bolig

Hu Xueyans tidligere residens, der ligger tæt på Hefang-gaden, er et luksuriøst palæ bygget af Hu Xueyan, en berømt forretningsmand fra den sene Qing-dynasti. I denne residens er alt fra pavilloner og tårne til træudskæringer og stenudskæringer ekstremt omhyggeligt udført med hensyn til materialer og håndværk, især de udsøgte og delikate kunstige bjerge i haven, der fuldt ud viser kunsten at anlægge haver i Jiangnan-regionen.

Residensen blev bygget under Tongzhi-perioden i Qing-dynastiet (1872) og er opdelt i en central akse og østlige og vestlige gårde. Ved indgangen finder man det centrale område, der består af en sedanhal og et hundrede løvers tårn, som tidligere blev brugt til at modtage gæster. I sedanhallen er der to udsøgt udformede palisander-sedanstole, og bjælkerne i hallen siges at være lavet udelukkende af ginkgotræ, hvilket var endnu mere omhyggeligt end materialerne brugt i Den Forbudte By.

Den vestlige gård er Hu Xueyans foretrukne have, Zhiyuan, hvor pavilloner, korridorer og buede broer er fuldt udstyret, og de forrevne kunstige bjerge giver en fornøjelig oplevelse af at vandre igennem dem. Det siges, at det alene kostede over hundrede tusind tael sølv at bygge de kunstige bjerge i Zhiyuan, og "Yufengtang" på de kunstige bjerge var endda den højeste bygning i Hangzhou på det tidspunkt.

Den østlige gård består af haller som Heletang, Qingyatang og Nanmu-hallen, som var familiens boligområde. Søjlerne i Heletang er lavet af araucaria, rækværket af palisander, og gittervinduerne af rosentræ, og hvert værelse har smukke murstensudskårne døråbninger, der afbilder guder, dyr og planter. Bjælkerne, vinduesrammerne og udskæringerne i Nanmu-hallen er alle lavet af kostbart nanmu-træ, hvilket gør den til en bemærkelsesværdig bygning.

Efter Hu Xueyans død forfaldt residensen gradvist, og selvom de fleste bygninger nu er moderne genopbygninger og restaureringer, kan man stadig, når man vandrer gennem dette mesterværk, der kan sammenlignes med et lille palads, og lytter til guiden fortælle historierne fra dengang, fornemme det strålende liv, som en generation af "røde hat"-købmænd engang levede.