Istanbul Half-Day Guided Architecture Tour

Ang hotel ay malapit sa Taksim, at may sumalubong sa pickup point na naghatid sa amin sa lumang bayan kung saan namin nakilala ang aming guide at grupo para sa walking tour. Mahusay magsalita ng Ingles ang guide at madaling intindihin. Napakagaling niyang magpaliwanag tungkol sa kasaysayan ng Turkey, maayos ang pagkakasunod-sunod ayon sa panahon. Mas madali kong naintindihan dahil nakapanood na ako ng kaunting video tungkol sa kasaysayan ng Turkey. Sinabi ng guide na nag-aral siya ng kasaysayan, at mahusay siyang sumagot sa mga tanong. Maginhawa dahil puwedeng magbayad ng entrance fee gamit ang Euro, Dollar, o Lira. Ang tanghalian ay lokal na pagkain at napakasarap. Kasama ang shopping, ngunit hindi naman ito naging abala. Nagkaroon din kami ng oras para magkape sa gitna ng tour, at nagkaroon din ng libreng oras sa Blue Mosque, Hagia Sophia, at Topkapi Palace, na ikinatuwa ko.

Sobrang galing ni Baris! Sobrang informative, pasensyoso, at punong-puno ng magandang enerhiya—nakita namin ang napakaraming magagandang lugar sa loob lamang ng ilang oras. Parang ginalugad namin ang lungsod kasama ang isang kaibigan na alam ang lahat ng mga sikreto nito!

Ang gabay ay bihasa sa kasaysayan ng atraksyon. Nagbigay siya sa amin ng malalim na kaalaman. Maayos ang takbo ng paglilibot. Magsuot ng komportableng sapatos dahil maraming lakad ang kinakailangan para sa paglilibot.

Sumali ako sa isang guided tour na may Japanese-speaking guide. Napakahusay ng Japanese ng guide, at ang mga paliwanag ay maingat at madaling maunawaan, kaya nasiyahan ako nang walang pag-aalala. Dahil weekday noon, ako lang at isa pang tao ang sumali, at nagustuhan ko ang relaxed na ambiance na tanging sa maliit na grupo lang makikita. Lalo na ang Underground Cistern ay kahanga-hanga at hindi ko malilimutan. Sa tingin ko, ito ay isang tour na maipapayo ko sa mga unang beses bumisita sa Istanbul.

Mahusay na walking tour - Napakahusay ni Baris sa pagbabahagi at pagkukuwento tungkol sa kasaysayan at mga landmark! Madaling hanapin ang tagpuan. Masarap din ang pananghalian. Mas maganda kung mababayaran namin ang mga opsyonal na tiket sa pagpasok sa pamamagitan ng mga card sa halip na pera.

Ang tour guide ay labis na may kaalaman at masigasig tungkol sa kasaysayan at kultura ng Turkey, kaya't naging kawili-wili ang bawat hintuan sa tour. Nakita namin ang mga nakamamanghang tanawin, kabilang ang Hagia Sophia, Blue Mosque, at ang tanawin ay parang hindi galing sa mundong ito.

Sa wakas, nagawa ko ring puntahan ang Hagia Sophia na matagal ko nang gustong makita. Matagal ko na talagang gustong bisitahin ang kamangha-manghang lugar na ito at hindi naman ako nabigo. Pareho ring kahanga-hanga ang Blue Mosque na napakaganda sa loob. Maganda rin ang Topkapi Palace, pero sobrang dami lang ng tao at tinapos ko na lang agad ang paglilibot dahil limitado ang oras dahil mayroon akong itineraryo para sa araw na iyon. Espesyal na pagbati sa aking mabait at maginoong tour guide na si Fatih. Napakarami niyang ibinahaging impormasyon at mga pangyayaring pangkasaysayan sa amin, at nagkaroon kami ng magandang pag-uusap tungkol sa kasaysayan ng Sopha Hagia.

Ang tour guide ay napakabait at palakaibigan, ngunit siya ay napakaimpatient. Dumating siya nang 10 minuto na huli at sinabi niya sa amin na kailangan naming magbayad para sa Hagia Sophia nang cash. Noong nahihirapan kaming mag-withdraw ng pera sa mga ATM, sumama siya sa ibang grupo at iniwan kaming mag-isa sa mga ATM. Wala siyang sinabi o sinabi sa amin kung saan pupunta. Kinailangan pa naming hanapin siya ulit. Siya ay napaka-informative at nagbigay sa amin ng magagandang "aral sa kasaysayan", ngunit minsan naramdaman naming nagmamadali kaming kumuha ng mga litrato o pumunta sa susunod na bahagi ng tour. Nag-enjoy kami sa tour, ngunit pakiramdam namin ay sobra kaming nagbayad para sa aming nakuha. Medyo hindi masaya sa pagtatapos ng araw.

Kamakailan lamang ay nagpunta kami sa isang city tour sa Istanbul, at ito ay naging isang napakagandang karanasan, salamat sa aming kahanga-hangang guide, si Aisha. Sa kabila ng ilang hamon—ang kalahati ng aming grupo ay nahuli sa pagdating at napakabagal kumilos—nagawa niya ang lahat nang may kahinahunan, pasensya, at propesyonalismo. Pinanatili niyang interesado ang grupo, hindi nagpakita ng anumang pagkabigo, at inayos ang iskedyul nang maayos nang hindi pinaparamdam sa sinuman na nagmamadali o naiiwan. Hindi rin nakisama ang panahon—umulan nang malakas—ngunit agad na umangkop ang aming guide at dinala kami sa isang maginhawang lokal na restawran na naghain ng napakasarap na pagkaing Turkish. Ito ay ang perpektong mainit na pagtakas mula sa ulan at isang magandang paraan upang maranasan ang kultura. Pangkalahatan, ang kanyang kalmadong pamumuno, pagiging flexible, at kaalaman ay tunay na nagpatingkad sa tour na ito. Ulan man o hindi, ito ay isang di malilimutang araw na pagtuklas sa Istanbul.

Sa kabuuan, maganda naman pero hindi ko nakita na sulit ito sa presyo dahil sa mga sumusunod na dahilan: 1. Nakasaad sa itinerary na matatapos ito ng mga 3pm na hindi naman totoo dahil ang tour ay natapos ng mga 5-6pm. 2. Napakagaling ng guide at ng sasakyan, kaya walang reklamo doon. 3. Hindi ko nakita na sulit ito sa presyo dahil karamihan sa mga lugar na ito ay malapit lang sa isa't isa at maaaring lakarin, at hindi rin kasama ang mga ticket para makapasok sa mga lugar na ito, kaya hindi ko nakita na sulit ito sa kabuuan, at oo, tuwing weekend ay napakahaba ng pila sa mga lugar na ito kaya mas magandang planuhin ito tuwing weekdays.