Embora a viagem de um dia a Wuzhen tenha sido curta, caminhar de manhã à noite por Dongzha e Xizha ainda me permitiu sentir a atmosfera única da cidade aquática de Jiangnan. Durante o dia, era uma cidade chuvosa e nebulosa; à noite, era um mundo de luzes. O mesmo rio, o mesmo telhado, apresentavam paisagens completamente diferentes em momentos distintos.
Comecei a manhã em Dongzha. Dongzha preserva uma sensação de vida mais original, com casas residenciais nas ruas estreitas e becos exibindo roupas secando e dísticos pendurados, e o chão de lajes de pedra polido pelo tempo. Caminhando ao longo do rio, de um lado havia casas de paredes brancas e telhas escuras, e do outro, a água fluindo suavemente. Lanternas penduradas ocasionalmente sob os beirais faziam a cena parecer que velhas fotografias ganhavam vida. Entrar em vários pequenos museus, como o de tecidos tingidos de índigo e a oficina de fabricação de vinho, permitiu ver as ferramentas e processos do artesanato tradicional, e entender melhor que uma "cidade antiga" não é apenas um cenário para fotos, mas um modo de vida que realmente existiu.
À tarde, mudei para Xizha, e a atmosfera era visivelmente diferente. As ruas de Xizha são mais largas e o planejamento é mais completo, com pousadas, cafés e pequenas lojas de cultura e criatividade uma após a outra. Em comparação com a sensação de vida de Dongzha, Xizha tinha um pouco mais do sabor de uma cidade turística. Fiz questão de pegar um barco de remo, avançando lentamente ao longo do canal até o fim de Xizha. Sentado no barco, olhando para os dois lados, podia-se ver pousadas à beira do rio, janelas de madeira e pontes de pedra passando lentamente, como se eu mesmo tivesse me tornado parte dessa pintura de tinta chinesa. Em comparação com caminhar, andar de barco permite sentir o verdadeiro significado das palavras "cidade aquática". No caminho de volta, caminhando ao longo da água, podia-se ver muitas pousadas construídas à beira do rio, com janelas de madeira que se abriam para a vista do rio.
Fiz questão de fazer fila para comprar o famoso bolo de rabanete ralado local. Havia uma longa fila em frente à pequena loja, e o ar estava impregnado com o cheiro de massa frita e rabanete. Quando chegou a minha vez, peguei o bolo de rabanete ralado recém-saído do forno, ainda quente, e dei uma mordida: a crosta era crocante e o interior salgado e suculento. De pé na rua de lajes de pedra da cidade antiga, sentindo a brisa noturna e comendo o lanche quente, aquele momento foi mais satisfatório do que qualquer refeição formal, e tornou-se uma das minhas memórias mais "humanas" de Wuzhen.
Depois do anoitecer, a vista noturna de Xizha foi o ponto alto de toda a viagem. O céu escureceu lentamente, e as lanternas à beira do rio e as luzes de contorno dos edifícios acenderam uma a uma, refletindo na água, fazendo com que todo o rio parecesse iluminado. Havia mais turistas, mas em alguns cantos mais tranquilos, ainda era possível encontrar um beco onde só se ouvia o som da água.
Esta viagem de um dia a Dongzha e Xizha, embora um pouco apertada e com muitos lugares que só pude ver superficialmente, ainda rendeu muitos frutos. Dongzha me mostrou vestígios de uma vida mais "autêntica", permitindo-me imaginar o cotidiano dos antigos moradores lavando roupas, secando-as e conversando ali; Xizha, por outro lado, parecia um palco preparado para o viajante moderno, com a cidade antiga decorada para ser mais confortável e fotogênica, e mais adequada para uma estadia mais longa. Os dois estilos combinados me deram uma impressão mais tridimensional da "cidade aquática antiga".
No caminho de volta, ao relembrar as ruas de lajes de pedra durante o dia e as luzes refletidas na superfície do rio à noite, percebi que o valor da viagem talvez não esteja em "quantos pontos turísticos foram visitados", mas em ter, em algum momento, realmente desacelerado e observado atentamente a paisagem ao redor. Wuzhen me deu exatamente essa oportunidade de pausar temporariamente o ritmo acelerado da vida.
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