Dali-hyllestbankett: En oppslukende opplevelse av en kongelig bankett

Liyin-banketten og den tusenårige elegansen

Den kongelige hagen Tianxiyuan og Dali Liyin-banketten er som en utsøkt jadeanheng; hagen er den varme jaden, og banketten er de utskårne mønstrene. Først når de er sammen, ser man den komplette forbløffelsen. Selve banketten er en flytende kunstform. Kalde retter er arrangert i “vind, blomster, snø og måne”-former, melkevifter er skåret ut som jade-sommerfugler, og Erhai-fiskegelé stivner til grønne bølger. Hver bit er Dalis ånd. De varme rettene viser enda mer dyktighet: dampkokt kylling serveres i porselenskopper med sky-mønster, suppen er klar som kildevann, og så fersk at man kan smake fjellbekkens friskhet; melkevifte-sachima innpakket i sprø deig, med en søt duft som bærer røyken fra Te- og hesteveien. Kokken har kombinert palasskjøkkenets raffinement med Bai-folkets enkle smaker, og skapt poesi på tungen.

Tianxiyuan er i seg selv et tredimensjonalt gammelt maleri. Blåsteinveier slynger seg rundt lotusdammen, vermilion-søyler reflekterer lyset fra Cang’er-himmelen, vindklokker under takskjegget harmonerer med fuglesang i skogen, og selv mosen i hjørnene utstråler den varme glansen av tidens tann. Dali Liyin-banketten er den mest rørende fotnoten i denne hagen. De elegante klærne man bærer ved bordet, med knapper formet som sommerfugler som leker med blomster, og skjørt som feier over utskårne stoler, reflekterer palasslyktene i bankettsalen. Etter å ha vandret i hagen, går man til banketten, og etter banketten vandrer man i hagen igjen. Først da forstår man at disse to opprinnelig er ett – Tianxiyuan har bygget en tidsramme med fjell, vann, planter og trær, og Liyin-banketten har fylt den med kjøtt og blod i form av mat, klær, sang og dans. Sammen utgjør de en levende kulturell rull om Dali.