Bár ez az egy napos utazás Wuzhenbe nem volt hosszú, reggeltől estig bejárva Dongzha és Xizha városrészeket, mégis éreztem a Jiangnan vízi városok egyedi hangulatát. Nappal esős, ködös kisváros, éjszaka pedig fényárban úszó emberi világ – ugyanaz a folyó, ugyanazok a tetőcserepek, mégis teljesen más látványt nyújtanak különböző időpontokban.
Reggel Dongzha-val kezdtem. Dongzha megőrizte a viszonylag eredeti életérzést; a szűk utcákon és sikátorokban ruhák száradnak, és kuplék díszítik a házakat, lábam alatt pedig az időtől fényesre koptatott kőlapok. A folyó mentén sétálva az egyik oldalon fehér falú, sötét cserepes házak sorakoznak, a másikon pedig lassan hömpölyög a folyó. Az ereszről néha lelógó lámpások olyanok, mintha régi fényképek elevenednének meg. Különböző kis múzeumokba, például a kék indigófestő műhelybe vagy a borfőzdébe belépve láthatók a hagyományos kézművesség eszközei és folyamatai, és jobban megérthető, hogy az „ősi város” nem csupán egy fotózási háttér, hanem egy valaha létezett életforma.
Délután Xizha-ba mentem, ahol a hangulat érezhetően más volt. Xizha utcái szélesebbek, és a tervezés is átgondoltabb; vendégházak, kávézók és kreatív kisboltok sorakoznak egymás után. Dongzha életérzéséhez képest Xizha-nak inkább egy üdülőváros hangulata van. Kifejezetten elmentem egy ringató csónakázásra, és lassan haladtam a vízi úton Xizha végéig. A csónakból kinézve láthatók a folyóparti fogadók, faablakok és kőhidak, amelyek lassan elsuhannak a szemem előtt, mintha én is részévé válnék ennek a tusfestménynek. A gyalogláshoz képest a csónakázás jobban érzékelteti a „vízi város” szó valódi jelentését. Visszafelé a víz mentén sétálva sok folyóparti fogadó látható, amelyek faablakai a folyóra nyílnak.
Kifejezetten sorba álltam, hogy megvegyem a helyi, nagyon híres retekreszelék-palacsintát. A kis bolt előtt hosszú sor kígyózott, a levegőben pedig sült tészta és retek illata terjengett. Amikor rám került a sor, átvettem a frissen sült, még meleg palacsintát, és beleharaptam: a külseje ropogós volt, a belseje pedig sós és lédús. Az ősi város kőlapján állva, miközben a lágy esti szél fújt, és a forró kis falatot ettem, az a pillanat sokkal kielégítőbb volt, mint bármilyen hivatalos vacsora, és az egyik legemberibb emlékemmé vált Wuzhenről.
Estefelé Xizha éjszakai látványa volt az egész utazás csúcspontja. Az ég lassan sötétedett, a folyóparti lámpások és az épületek kontúrvilágítása egyenként kigyulladt, tükröződve a vízen, mintha az egész folyó kivilágosodott volna. Több turista volt, de néhány csendesebb sarokban még mindig találni lehetett egy sikátort, ahol csak én voltam és a víz hangja.
Ez az egy napos Dongzha és Xizha túra, bár kissé zsúfolt volt, és sok helyen csak futólag tudtam körülnézni, mégis sok élményt nyújtott. Dongzha megmutatta az „eredeti” élet nyomait, elképzelve, ahogy a régi lakók itt mostak, teregettek és beszélgettek; Xizha pedig mintha a modern utazók számára készült volna, az ősi várost kényelmesebbé, fotózhatóbbá és lassabb letelepedésre alkalmasabbá téve. A két stílus együtt egy sokkal komplexebb képet adott a „vízi ősi városról”.
Visszafelé úton, újra felidézve a nappali kőlapokat és az éjszakai folyó fényeit, úgy éreztem, hogy az utazás értéke talán nem abban rejlik, hogy „hány látványosságot láttunk”, hanem abban, hogy volt-e olyan pillanat, amikor valóban lelassítottunk, és figyelmesen megnéztük a körülöttünk lévő tájat. Wuzhen számomra pontosan ilyen lehetőséget adott, hogy ideiglenesen megnyomjam az élet gyors előretekerő gombját.
Továbbiak