Πρώην Κατοικία του Χου Σουεγιάν

Η πρώην κατοικία του Hu Xueyan, κοντά στην οδό Hefang, είναι μια πολυτελής κατοικία που χτίστηκε από τον Hu Xueyan, έναν διάσημο έμπορο της ύστερης δυναστείας Qing. Μέσα σε αυτή την κατοικία, από τα μεγάλα περίπτερα και τις πύργους μέχρι τα μικρά ξυλόγλυπτα και τις πέτρινες σκαλιστές, τα υλικά και η δεξιοτεχνία είναι εξαιρετικά εκλεπτυσμένα, ειδικά οι τεχνητοί βράχοι στην αυλή είναι μοναδικά και λεπτομερώς κατασκευασμένοι, αναδεικνύοντας πλήρως την τέχνη της κηπουρικής των κήπων Jiangnan.

Η κατοικία χτίστηκε κατά τη διάρκεια της περιόδου Tongzhi της δυναστείας Qing (1872) και χωρίζεται σε έναν κεντρικό άξονα και ανατολικές και δυτικές αυλές. Μπαίνοντας από την κύρια πύλη, βρίσκεται η περιοχή του κεντρικού άξονα, που αποτελείται από την αίθουσα Sedan, τον πύργο Hundred Lions, κ.λπ., και χρησιμοποιούνταν για την καθημερινή υποδοχή επισκεπτών. Στην αίθουσα Sedan υπάρχουν δύο περίτεχνα κατασκευασμένα επίσημα φορεία από κόκκινο ξύλο, και οι δοκοί της αίθουσας λέγεται ότι είναι κατασκευασμένοι εξ ολοκλήρου από ξύλο ginkgo, ακόμη πιο εκλεπτυσμένοι από τα υλικά που χρησιμοποιήθηκαν στην Απαγορευμένη Πόλη.

Η δυτική αυλή είναι ο κήπος που επισκεπτόταν συχνά ο Hu Xueyan – ο κήπος Zhiyuan. Εδώ υπάρχουν περίπτερα, διάδρομοι και καμπύλες γέφυρες, και οι απότομες ομάδες τεχνητών βράχων προσφέρουν την ευχαρίστηση της περιπλάνησης μέσα τους. Λέγεται ότι μόνο η κατασκευή των τεχνητών βράχων στον κήπο Zhiyuan κόστισε πάνω από εκατό χιλιάδες taels αργύρου εκείνη την εποχή, και το "Yufeng Hall" πάνω στους τεχνητούς βράχους ήταν ακόμη και το ψηλότερο κτίριο στην πόλη Hangzhou εκείνη την εποχή.

Η ανατολική αυλή αποτελείται από αίθουσες όπως το Helaotang, το Qingyatang και το Nanmuting, και ήταν ο χώρος διαβίωσης της οικογένειας του ιδιοκτήτη. Οι κολώνες του Helaotang είναι κατασκευασμένες από πεύκο Norfolk Island, τα κάγκελα από σανταλόξυλο και τα παράθυρα από ξύλο τριανταφυλλιάς, κ.λπ. Κάθε δωμάτιο έχει όμορφες τούβλινες σκαλιστές πόρτες, που απεικονίζουν θεούς, ζώα και φυτά. Οι δοκοί, τα παράθυρα και οι διακοσμήσεις του Nanmuting είναι όλα κατασκευασμένα από πολύτιμο ξύλο nanmu, καθιστώντας το έναν αξιοθαύμαστο πύργο.

Μετά τον θάνατο του Hu Xueyan, η πρώην κατοικία σταδιακά ερειπώθηκε. Αν και τα περισσότερα από τα σημερινά κτίρια έχουν ανακατασκευαστεί και αποκατασταθεί με σύγχρονα μέσα, περπατώντας μέσα σε αυτό το αριστούργημα που μοιάζει με ένα μικρό παλάτι και ακούγοντας τον ξεναγό να αφηγείται τις ιστορίες του παρελθόντος, μπορεί κανείς ακόμα να νιώσει την ένδοξη ζωή ενός μεγάλου εμπόρου με κόκκινο καπέλο.