Dieser Tagesausflug nach Wuzhen war zwar kurz, aber vom frühen Morgen bis zum späten Abend durch Ost- und West-Zha zu spazieren, hat mir dennoch die einzigartige Atmosphäre der Wasserstädte im Jiangnan-Gebiet vermittelt. Tagsüber ist es eine nebelverhangene Stadt, nachts eine Stadt voller Lichter. Derselbe Fluss, dieselben Ziegel und Dächer präsentieren zu verschiedenen Zeiten völlig unterschiedliche Landschaften.
Der Morgen begann in Dongzha. Dongzha hat sich ein ursprüngliches Lebensgefühl bewahrt. In den alten Gassen und engen Gassen befinden sich Wohnhäuser mit aufgehängter Kleidung und mit Couplets bedeckten Türen. Unter den Füßen liegen Steinplatten, die im Laufe der Jahre blank poliert wurden. Wenn man am Fluss entlang spaziert, sieht man auf der einen Seite Häuser mit weißen Wänden und grauen Ziegeln und auf der anderen Seite das langsam fließende Wasser des Flusses. Die Laternen, die gelegentlich unter den Dachtraufen hängen, erwecken das Bild zum Leben wie alte Fotos. Beim Betreten verschiedener kleiner Museen, wie z. B. des Blaudruckmuseums und der Brauerei, kann man die Werkzeuge und Prozesse traditioneller Handwerkskunst sehen und besser verstehen, dass „alte Städte“ nicht nur als Kulisse für Fotos dienen, sondern eine real existierende Lebensweise darstellen.
Am Nachmittag verlagerte sich die Atmosphäre nach Xizha deutlich. Die Straßen in Xizha sind breiter und die Planung ist vollständiger. Pensionen, Cafés und kleine Geschäfte mit kreativen Produkten reihen sich aneinander. Im Vergleich zum Lebensgefühl von Dongzha hat Xizha ein wenig mehr den Charakter einer Ferienortstadt. Ich habe speziell eine Bootsfahrt mit einem Schaufelradboot unternommen und bin langsam entlang des Wasserwegs bis zum Ende von Xizha gefahren. Wenn man im Boot sitzt und zu beiden Seiten blickt, kann man sehen, wie Gasthöfe am Fluss, Holzfenster und Steinbrücken langsam vor einem vorbeiziehen, als ob man selbst Teil dieses Tuschegemäldes wäre. Im Vergleich zum Gehen kann man die wahre Bedeutung der Worte „Wasserstadt“ besser durch eine Bootsfahrt erfassen. Auf dem Rückweg entlang des Wassers kann man viele Gasthöfe sehen, die am Fluss gebaut wurden. Wenn man die Holzfenster öffnet, blickt man auf den Fluss.
Ich stand extra Schlange, um die dort berühmten Rettichküchlein zu kaufen. Vor dem kleinen Laden stand eine lange Schlange und in der Luft lag der Duft von frittiertem Teig und Rettich. Als ich an der Reihe war, nahm ich die frisch zubereiteten, noch warmen Rettichküchlein entgegen und biss hinein. Die Kruste war knusprig und das Innere war salzig, duftend und saftig. Ich stand auf den Steinplatten der alten Stadt, während ich die Abendbrise genoss und die heißen Snacks aß. In diesem Moment war ich zufriedener als bei jedem formellen Essen und es wurde zu einer meiner „menschlichsten“ Erinnerungen an Wuzhen.
Nach dem Abend ist die Nachtansicht von Xizha der Höhepunkt der gesamten Reise. Der Himmel verdunkelt sich langsam und die Laternen am Fluss und die Umrisslichter der Gebäude leuchten nacheinander auf und spiegeln sich im Wasser wider, wodurch der gesamte Fluss wie beleuchtet wird. Es gibt mehr Touristen, aber in einigen ruhigeren Ecken kann man immer noch eine Gasse finden, in der nur man selbst und das Geräusch des Wassers zu hören sind.
Dieser Tagesausflug nach Ost- und West-Zha war zwar etwas hektisch und viele Orte konnte man nur flüchtig besichtigen, aber es gab dennoch viele Erkenntnisse. In Dongzha konnte ich „ursprünglichere“ Spuren des Lebens sehen, die mich dazu anregten, mir den Alltag der Bewohner vorzustellen, die hier wuschen, Wäsche aufhängten und sich unterhielten; Xizha ist wie eine Bühne, die für moderne Reisende vorbereitet wurde und die die alte Stadt komfortabler und fotogener macht und sich besser für einen längeren Aufenthalt eignet. Die Kombination beider Stile vermittelte mir einen dreidimensionaleren Eindruck von „alten Wasserstädten“.
Auf dem Rückweg, wenn ich an die Steinplatten am Tag und die Lichter im Fluss in der Nacht zurückdenke, denke ich, dass der Wert des Reisens vielleicht nicht darin liegt, „wie viele Sehenswürdigkeiten man besucht hat“, sondern darin, ob man in einem bestimmten Moment wirklich langsamer geworden ist und die Landschaft um sich herum aufmerksam betrachtet hat. Wuzhen hat mir eine solche Möglichkeit gegeben, die Schnellspultaste des Lebens vorübergehend zu drücken.
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