Selvom turen til Wuzhen kun varede en enkelt dag, og tiden var knap, fik jeg alligevel en unik fornemmelse af Jiangnan-vandbyens særlige atmosfære, da jeg gik fra morgen til aften gennem Dongzha og Xizha. Om dagen var det en tåget lille by, om natten et hav af lys. Den samme flod, de samme tagsten, præsenterede sig i helt forskellige scenerier på forskellige tidspunkter.
Jeg startede morgenen i Dongzha. Dongzha har bevaret en mere oprindelig følelse af hverdagsliv, med smalle gader og gyder, hvor beboernes tøj tørrede, og døråbningerne var prydet med kupletter. Under fødderne lå brosten, der var blankpolerede af tidens tand. Jeg spadserede langs floden, med hvidkalkede huse og mørke tagsten på den ene side og den langsomt flydende flod på den anden. Lanterner, der lejlighedsvis hang ned fra tagudhængene, fik billedet til at ligne gamle fotografier, der kom til live. Jeg besøgte forskellige små museer, såsom dem for blåt trykt stof og bryggerier, hvor jeg kunne se værktøjer og processer for traditionelt håndværk. Dette hjalp mig med at forstå, at en "gammel by" ikke kun er en kulisse til billeder, men en livsstil, der faktisk har eksisteret.
Om eftermiddagen skiftede jeg til Xizha, og atmosfæren var tydeligt anderledes. Gaderne i Xizha var bredere, og planlægningen mere komplet, med gæstehuse, caféer og kreative butikker den ene efter den anden. Sammenlignet med Dongzhas hverdagsliv havde Xizha mere præg af en ferieby. Jeg tog en særlig tur med en robåd og bevægede mig langsomt langs vandvejen mod enden af Xizha. Siddende i båden og kiggende ud til begge sider kunne jeg se kroer ved floden, trævinduer og stenbroer glide langsomt forbi, som om jeg selv var blevet en del af dette blækmalede landskab. Sammenlignet med at gå, giver en bådtur en bedre fornemmelse af den sande betydning af "vandby". På vejen tilbage gik jeg langs vandet og kunne se mange kroer bygget ved floden, hvor trævinduerne åbnede op til en flodudsigt.
Jeg stod i kø for at købe de lokalt berømte radisekager. En lang kø snoede sig foran den lille butik, og luften var fyldt med duften af friturestegt dej og radiser. Da det blev min tur, modtog jeg en friskbagt, varm radisekage. Ved første bid var skorpen sprød, og indersiden var salt og saftig. Stående på brostenene i den gamle by, mens aftenbrisen blæste, og jeg spiste den varme snack, var det øjeblik mere tilfredsstillende end nogen formel middag og blev et af mine mest "menneskelige" minder fra Wuzhen.
Efter skumringen var Xizhas natteudsigt højdepunktet på hele turen. Himlen blev langsomt mørkere, og lanternerne langs floden og konturbelysningen på bygningerne tændtes én efter én og spejlede sig i vandet, hvilket fik hele floden til at lyse op. Der var flere besøgende, men i nogle af de mere stille hjørner kunne man stadig finde en gyde, hvor man kun var sig selv og lyden af vandet.
Denne dagstur til Dongzha og Xizha, selvom den var lidt hektisk, og mange steder kun kunne ses overfladisk, gav alligevel mange indtryk. Dongzha viste mig mere "autentiske" spor af livet, hvilket fik mig til at forestille mig beboernes daglige rutiner med at vaske tøj, tørre det og snakke. Xizha derimod var som en scene forberedt til den moderne rejsende, hvor den gamle by var indrettet mere komfortabelt, bedre til fotografering og mere egnet til at bo længere. De to stilarter tilsammen gav mig et mere nuanceret indtryk af en "vandby".
På vejen tilbage, da jeg tænkte tilbage på dagens brosten og nattens lysrefleksioner på floden, følte jeg, at rejsens værdi måske ikke ligger i "hvor mange seværdigheder man besøger", men i om man på et bestemt tidspunkt virkelig sænkede farten og opmærksomt betragtede landskabet omkring sig. Wuzhen gav mig netop denne mulighed for midlertidigt at trykke på pauseknappen i hverdagen.
Se mere
Live tur-guide: Kinesisk
Måltider
