Tot i que el viatge d'un dia a Wuzhen va ser curt, en recórrer Dongzha i Xizha de matí a nit, vaig poder sentir l'atmosfera única dels pobles aquàtics de Jiangnan. De dia era un poble boirós i plujós, i de nit, un lloc il·luminat per les llums. El mateix riu i les mateixes teulades presentaven paisatges completament diferents en moments diferents.
Al matí, vam començar per Dongzha. Dongzha conserva una sensació de vida més autèntica, amb carrers estrets i carrerons on la gent estenia la roba i les cases tenien parelles de versos penjades. Sota els peus, les lloses de pedra brillaven, polides pel pas del temps. Passejant per la vora del riu, a un costat hi havia cases de parets blanques i teulades fosques, i a l'altre, l'aigua del riu fluïa lentament. Els fanalets que de vegades penjaven dels ràfecs feien que la imatge semblés una sèrie de fotografies antigues que cobraven vida. En entrar a diversos petits museus, com el de la tela estampada blava o el de la destil·leria, es podien veure les eines i els processos de l'artesania tradicional, i s'entenia millor que un "poble antic" no és només un fons per fer fotos, sinó una forma de vida que va existir realment.
A la tarda, vam anar a Xizha, i l'ambient era clarament diferent. Els carrers de Xizha eren més amples i la planificació més completa, amb hostals, cafeteries i botigues d'art i artesania una darrere l'altra. En comparació amb la sensació de vida de Dongzha, Xizha tenia un toc més de poble de vacances. Vaig fer un viatge especial en una barca de rems, avançant lentament per la via fluvial fins al final de Xizha. Assegut a la barca, mirant a banda i banda, es podien veure les posades a la vora del riu, les finestres de fusta i els ponts de pedra passar lentament davant els meus ulls, com si jo mateix formés part d'aquesta pintura de tinta. Més que caminar, anar en barca permetia sentir el veritable significat de les paraules "poble aquàtic". De tornada, caminant per la vora de l'aigua, es podien veure moltes posades construïdes a la vora del riu, amb finestres de fusta que s'obrien directament a la vista del riu.
Vaig fer cua especialment per comprar el famós pastís de rave ratllat local. Davant de la petita botiga hi havia una llarga cua de gent, i l'aire feia olor de massa fregida i rave. Quan va ser el meu torn, vaig agafar el pastís de rave ratllat acabat de fer, encara calent, i en mossegar-lo, la crosta era cruixent i l'interior salat i sucós. Dempeus a les lloses de pedra del poble antic, amb la brisa del vespre i menjant un berenar calent, aquell moment va ser més satisfactori que qualsevol àpat formal, i es va convertir en un dels meus records més "humans" de Wuzhen.
Després del vespre, la vista nocturna de Xizha va ser el punt culminant de tot el viatge. El cel es va anar enfosquint lentament, i els fanalets de la vora del riu i les llums de contorn dels edificis es van anar encenent un a un, reflectint-se a l'aigua, fent que tot el riu semblés il·luminat. Hi havia més visitants, però en alguns racons més tranquils, encara es podia trobar un carreró on només hi havia un mateix i el so de l'aigua.
Aquest viatge d'un dia a Dongzha i Xizha, tot i que l'itinerari va ser una mica ajustat i molts llocs només es van poder veure de passada, va ser molt profitós. Dongzha em va mostrar rastres de vida més "autèntics", permetent-me imaginar la vida quotidiana dels residents que hi rentaven, estenien la roba i conversaven; Xizha, en canvi, semblava un escenari preparat per als viatgers moderns, amb el poble antic decorat de manera més còmoda i fotogènica, i més adequat per quedar-s'hi lentament. La combinació dels dos estils em va donar una impressió més tridimensional dels "pobles aquàtics antics".
De tornada, recordant les lloses de pedra del dia i les llums reflectides a la superfície del riu de nit, vaig pensar que el valor d'un viatge potser no rau en "quants llocs es visiten", sinó en si en algun moment, realment es va reduir el ritme i es va observar amb atenció el paisatge del voltant. Wuzhen em va donar precisament aquesta oportunitat de prémer temporalment el botó de pausa de la vida.
Vegeu-ne més